每到盛夏时节，青海省海北藏族自治州刚察县的泉吉河、沙柳河等河道内，成千上万条青海湖裸鲤逆流而上，洄游鱼群是青海湖畔最鲜活的生命图景之一。
“湟鱼洄游的鱼真多啊，河道里密密麻麻的。看着鱼儿奋力向上游，感觉很新奇。”一名游客在刚察县泉吉湟鱼洄游观景点感叹。
青海湖裸鲤俗称湟鱼，是青海湖独有的珍稀土著鱼类，具有耐高寒、抗高盐的特质，是维系青海湖“水—草—鱼—鸟—兽”完整生态链的关键物种。在青海湖高盐高碱的水质环境中，鱼卵无法自然孵化，每年5月至8月，成熟的湟鱼便会集体离开青海湖，沿泉吉河、沙柳河等入湖淡水河道逆流游至上游水域产卵繁衍，完成种群生命延续。
过去，受过度捕捞、河道缺水等因素影响，青海湖湟鱼资源锐减、种群濒临枯竭，流域生态遭受严重破坏。为守护特有珍稀物种、守护区域生态安全，青海省数十年来开展系统性保护工作。如今，青海湖湟鱼种群繁盛、年年洄游，实现了“逆袭重生”：湟鱼从2002年的0.26万吨增至目前的13.35万吨。
当湟鱼洄游成为当地一道自然景观，文旅业顺势发展起来，让当地群众稳稳享受到了“生态红利”。依托湟鱼洄游IP辐射带动，泉吉乡新泉村村民通过租赁景区观鱼台售货亭、特色小木屋，经营高原特色餐饮、藏式文创产品、本地特产等，在家门口实现就业增收。“鱼、鸟多了，游客也慢慢变多了。我们的东西不愁卖，附近的餐饮、住宿也发展起来了。”村民郭永忠说，他在景区内租了几个摊位卖工艺品，旅游旺季每天能有1000元左右收入。
每年观鱼季的大量客流，持续带动刚察县餐饮、住宿、交通运输、特产销售等关联产业蓬勃发展，形成了“生态保护涵养文旅资源、文旅发展反哺乡村民生”的良性循环。青海湖北岸的圣泉湾生态体验区，有“青海湖第一崖”之誉，如今是青海湖流域生态文旅融合发展的标杆。“湟鱼是青海湖‘水—鱼—鸟’生态链中非常重要的一环，如果这条生态链被破坏，那就是破坏了青海湖的绿水青山。”圣泉湾生态体验区相关负责人保学才说。
圣泉湾孕育了湟鱼、棕头鸥、鸬鹚、大天鹅、黑颈鹤等物种，完整呈现了青海湖生态系统。凭借差异化的四季景观优势，景区成为青海湖沿线极具特色的生态体验目的地，全年可游、四季皆优，夏季可参与青海湖传统祭祀活动、观赏湟鱼洄游与水鸟齐栖盛景，冬季可邂逅大天鹅越冬奇观、打卡青海湖蓝冰与高原日出。自2023年开门迎客以来，圣泉湾生态体验区凭借优质的生态景观与特色文旅业态，实现高质量快速发展，成果亮眼：截至2025年7月，景区累计接待游客63.31万人次，实现收入1841.8万元。
景区为当地村民提供保洁、安保、司机、售票员、厨师等岗位，让村民有了长期、稳定的收入；积极扶持村民自主经营，鼓励本地牧民依托景区客流优势，发展骑马骑牛体验、湖畔小超市、小木屋民宿等特色业态，盘活本土资源，释放文旅富民红利。
从湟鱼濒危到种群洄游，从资源薄弱到产业兴旺，刚察县数十年久久为功、深耕细作，使生态保护与文旅发展相辅相成、双向赋能，助力青海打造具有全国影响力、国际吸引力的生态旅游名片。（本报实习记者 李秀彤）